Lumumba fehlt uns
Am 17. Januar gedenken wir der Ermordung von Patrice Lumumba (17. Januar 1961). Mehr als sechs Jahrzehnte später ist seine Abwesenheit eine Präsenz: schwer, hell, verpflichtend.
Bei United Souls ist Lumumba nicht eine Figur unter vielen. Er ist der Anfang. Unsere allererste Kreation. Die Speerspitze unserer Reihe Figures de lutte—ein Werk der Toulouser Künstlerin Marie-Claire Laffaire: ein streng schwarz-weißes Porträt, ein Blick, der die Zeit durchschneidet.
Ein Blick aus Katanga, die Hände gefesselt, ausgeliefert imperialen Interessen. Ein Blick, der nichts erklärt—and gerade deshalb alles sagt. Er trägt das Gewicht eines Kontinents, der skandalös reich ist und doch einem System gegenübersteht, das Macht mit Beute verwechselt.
Ein Blick, der einen Brief trägt
In diesem Blick höre ich den Brief an Pauline: Worte, die standhalten—respektvoll, niemals unterwürfig. Lumumba zieht eine Linie, die bis heute gilt: Würde ist nicht verhandelbar.
„Ohne Würde gibt es keine Freiheit, ohne Gerechtigkeit keine Würde, und ohne Unabhängigkeit keine freien Menschen.“
Und weiter unten das Entscheidende: aufrecht bleiben, selbst wenn die Geschichte gegen dich organisiert wird.
„Ich ziehe es vor, mit erhobenem Kopf zu sterben … statt in Unterwerfung zu leben und die heiligen Prinzipien zu verachten.“
Das ist keine Pose. Das ist ein Kompass.
Das „Verbrechen“ des Kongo: Reichtum als Fluch
Lumumba bezahlte für eine Wahrheit, die mächtige Interessen nicht ertragen konnten: Der Kongo hat das Recht auf Souveränität, und sein Volk hat das Recht, seinen Reichtum selbst zu bewohnen.
Wenn ein Land zur Rohstoffgrube für andere wird, wird seine Demokratie zur Zumutung, seine Führungspersönlichkeiten werden zu „Problemen“, und seine Zukunft wird zum Markt. Der Kongo bleibt—gestern wie heute—ein strategischer Knotenpunkt der Welt.
Frantz Fanon fasste es in einen Satz, hart wie ein Urteil:
„Afrika hat die Form eines Revolvers, und der Abzug befindet sich im Kongo.“
Mit anderen Worten: Was im Kongo entschieden wird, bleibt nie nur im Kongo.
United Souls: Zwei Kapitel für Lumumba
Unsere erste Lumumba-Kreation (Marie-Claire Laffaire) ist über die Jahre eine zentrale Präsenz der Kollektion geblieben—weil das Symbol trägt, weil die Geschichte sich aufdrängt.
Dann kam ein zweites Kapitel: Nach der Rückgabe von Lumumbas Zahn, einer späten, aber zutiefst politischen Geste, entstand bei United Souls eine neue Zusammenarbeit mit dem Pop-Art-Künstler Fred Ebami—in der Szene auch „Ebamiwarhol“ genannt.
Diesmal kehrt Lumumba in Farben zurück. Er erhält Codes und Embleme zurück: der Kongo als selbstbewusste Behauptung, der Held wieder an seinem Platz, der Leopard als Zeichen von Stärke und Souveränität. Eine Art zu sagen: Man gibt nicht nur eine Reliquie zurück—man gibt einen Platz zurück.
2025: Ein Jubiläum, ein Triptychon der Kämpfe
Das vergangene Jahr markierte das hundertjährige Jubiläum von Lumumba (1925–1961), zusammen mit Malcolm X (1925–1965) und Frantz Fanon (1925–1961). Drei Geburten, drei Wege, eine gemeinsame Forderung: die Wirklichkeit beim Namen nennen, Demütigung verweigern, Würde zurückerobern.
Ein Jubiläum ist kein Denkmal. Es ist eine Erinnerung: Die Zukunft gehört denen, die Erinnerung als Kraft zum Handeln begreifen.
Im Stadion wird Lumumba wieder Körper
In den letzten Wochen, beim Afrika-Cup 2025 in Marokko, hat ein Mann den Fußball in Richtung Ritual und Sammlung verschoben: Michel Kuka Mboladinga.
Spiel für Spiel stand er regungslos—wie eine lebendige Statue Lumumbas. Selbst nach dem Ausscheiden der DR Kongo im Achtelfinale sprach diese Präsenz weiter für einen ganzen Kontinent.
Auch das ist Lumumba: eine Erinnerung, die zirkuliert, durch Körper geht, dort auftaucht, wo man sie nicht erwartet.
Lumumba lebendig machen
Wir leben in einer globalisierten Welt, und doch bleiben unsere Seelen miteinander verbunden. Jede und jeder kann seinen Teil beitragen—einen „Kolibri-Anteil“—um den Lauf der Geschichte in Richtung eines gemeinsamen Ideals zu bewegen.
Bei United Souls ist das unsere Art zu kämpfen: Erinnerung im öffentlichen Raum zirkulieren zu lassen. Gesichter, Kämpfe und Erbe zu tragen. Das bequeme Vergessen zurückzuweisen.
Lumumba fehlt uns. Also machen wir ihn lebendig.